« Les maudits magnifiques »par Boniface Mongo Mboussa & Benaouda Lebdaï

Empruntons à Boniface Mongo-Mboussa la qualification et sa définition des « Maudits magnifiques » pour le dossier qu’il a coordonné du numéro récent de Présence Africaine, ce mois de septembre 2026, en y associant volontiers cette nouvelle biographie de Frantz Fanon de Beanouda Lebdaï, Frantz Fanon Algérien. Un choix.

« Les Maudits magnifiques », ce sont les poètes « ivres d’absolu » : « Et qui a le goût de l’absolu court le risque de la marginalité, renonce au bonheur, et parfois à la vie tout court – sans que cela soit une immanence. […] En cette année de commémoration du 70^e anniversaire du premier Congrès des écrivains et artistes noirs, la revue Présence Africaine tenait à célébrer nos maudits, qui ont souvent payé un lourd tribut pour leur goût de l’absolu et leur désir de réenchanter le monde, réenchanter l’Afrique ».

L’idée de réunir ainsi des études de seize de ces « maudits » est vraiment une belle idée d’autant qu’elle rassemble, en un florilège inattendu, des écrivains, des artistes divers, essentiellement en Afrique, du Nord au Sud et dans ses îles mais aussi en Europe et aux Etats-Unis : Van Gogh, Battling Siki, le clown Chocolat, Billie Holiday… On  navigue dans les espaces, dans les langues et dans les expressions artistiques ; ceux.celles qui sont morts et  les encore vivants !

L’ordre aléatoire des articles sur ces « maudits » m’incite à signaler ce dossier, original et suggestif, dans une découverte que je me choisis en fonction d’une chronologie (la date de naissance) et d’une géographie (pays de naissance et de résidence). Cet ordre que je crée suit également un regroupement par écrivains, puis par créateurs de spectacles (théâtre, ring, scène cinéma).

Toutefois, à chaque lecteur ou lectrice de faire son parcours en glanant ici ou là l’artiste ou l’écrivain connu ou, au contraire, inconnu. Les dates de naissance et de décès sont également indicatives pour guider un choix ainsi que le pays d’origine. Les critiques, auteurs-autrices de ces contributions, ont souvent publié des travaux antérieurs sur le personnage choisi. Tous les articles – compte-tenu du sujet – s’attardent sur la biographie très indicative des aléas de la vie.

Mon parcours de lectrice commence par un titre qui m’a intriguée et un nom qui m’a  aimantée, « "Chiens maudits !" Représentation des marginalités dans les premiers poèmes de Sembène Ousmane ». [Sembène Ousmane (1923-2007), Sénégal, par Valérie Berty et Renaud Boukh]. Beaucoup a été écrit sur cet écrivain cinéaste et ici on attire notre attention sur une période peu étudiée : « Faut-il voir en Sembène Ousmane un artiste maudit ? La censure et la surveillance policière constantes dont il fut l’objet, des années 1950 à la fin des années 1980, accréditent cette thèse. (…) Mais par le rejet de l’ordre établi et l’influence du marxisme, Sembène prend le contre-pied de la figure romantique du poète maudit, souvent condamnée aux marges, voire à l’autodestruction ». « Comment ce jeune tirailleur démobilisé (…) dépasse son destin pour devenir (…) un représentant des voix minorisées » ? Les années 1946-1952 seraient celles où l’on pourrait lui appliquer le qualifiant de « maudit ». Mais un tournant est pris entre 1955-1960 par le choix de l’internationalisme et le panafricanisme.

Ces écrits de Marseille « sont un laboratoire pour la gestation de ses plus grands romans  et films. Sembène y prône un renversement du stigmate de l’art, afin que le terme "maudit" ne qualifie plus la condition des exclus, mais la nature abjecte des oppresseurs ».

Si « maudit » est stigmate pour les uns et regret pour les autres, il faut repérer pour la plupart des personnages de ce florilège, la voix qui qualifie. On peut constater que, dans la plupart des exemples, les pouvoirs traitent ou ont traité de « maudit » les plus dérangeant.e.s, celles et ceux qui sont passés avec reconnaissance à la postérité.

Après Sembène, je vais lire l’article consacré à Werewere Liking (1950) [Cameroun/Côte d’Ivoire, par Yvette Balana]. Pour deux raisons : seule femme écrivaine de cet ensemble et la seule également encore vivante. (est-ce pour cela qu’elle est en ouverture ?), Encore une créatrice qu’il est difficile de classer dans la catégorie des « maudits », elle qui est connue internationalement, qui est célébrée, récompensée. Mais ce ne fut pas toujours le cas. Et l’article fait remonter au temps où il n’était pas bien vu, pour une universitaire, de travailler sur son œuvre. Comment a-t-elle été mise à la marge ? Comment a-t-elle forcé le passage pour que son travail de création soit reconnu ? Impertinente, irrévérencieuse, poète et dramaturge, elle s’inspirait de « la théâtralité des traditions africaines profondes » : « En définitive, l’artiste camerounaise de nationalité ivoirienne jouit du double avantage  que confère le statut d’écrivain maudit, et ce de son vivant. Il s’agit de la valeur différée, puisqu’elle a d’abord souffert d’une réelle conspiration du silence, et de l’autorité paradoxale, en ce sens que la malédiction a constitué, pour elle, un détour vers la notoriété et la renommée ».

Bien entendu je relis, avec un intérêt jamais démenti, de Marie Virolle, « Jean Sénac, le corps-poème assassiné ». La biographie essentielle qui ouvre ce parcours reconstitué souligne la recherche du père, jamais abandonnée, l’engagement enthousiaste dans la résistance algérienne pour libérer le pays du colonialisme, son vécu post-indépendance entre reconnaissance et rejet dont son œuvre poétique rend compte. Une connaissance approfondie de l’œuvre permet de déployer ses influences, ses recherches, ses « contacts mortifères » et son assassinat.

Jean Sénac (1926-1973), Algérie

Alors, bien sûr, je cherche Yambo Ouologuem qui m’accompagne depuis si longtemps avec son génial Devoir de violence qui l’a cloué au pilori de la « bonne «  critique ! [Yambo Ouologuem (1940-2017) Mali, par Mohamed Mbougar Sarr et Joël Bertrand]

Deux textes sont consacrés à « Ouologuem le maudit », l’un de Mohamed Mbougar Sarr qui sonde l’héritage que l’on reçoit de la lecture de son roman : « le testament de Ouologuem était l’angoisse, et la plus grande influence que j’ai reçue de lui était l’angoisse, la crainte de n’être pas moi-même compris, la crainte qu’on me refuse, à moi aussi, le jeu avec le canon occidental, en oubliant que pour jouer il faut être deux ». L’autre texte est de Joël Bertrand qui offre le récit, après avoir synthétisé les éléments biographiques, du « bivouac » qui fut le sien pour tenter de rencontrer à Sévaré celui dont il admirait l’œuvre et qu’il n’a pu rencontrer.

Continuant ma lecture des « grands » maudits, comment ne pas retrouver Tchicaya U Tam’Si [(1931-1988), Congo - France, par Boniface Mongo-Mboussa]. Son article le célèbre en parallèle et comparaison avec Walter Benjamin : écrivains de la catastrophe que l’écrivain congolais appelait la guigne. Tous deux incompris de leur vivant et célébrés post mortem.

Dois-je faire mon propre « éloge » pour ma contribution sur Kateb Yacine ? Ce que je peux dire c’est le plaisir que j’ai eu à écrire ce parcours qui, dans les heures sombres que vit son pays et le monde, entretient l’espoir d’un héritage qui ne peut être perdu.

Il y a ensuite ceux que je connaissais moins bien mais que je n’ignore pas :

Mohamed Choukri (1935-2003), Maroc, par Kenza Sefrioui. Jean-Joseph Rabearivelo (1901 ou 1903-1937) Madagascar, par Claire Riffard. Williams Sassine (1944-1997) Guinée, par Elisabeth Degon. Dambudzo Marechera (1952-1987) du Zimbabwé, par Tirthankar Chanda. * Désiré Bolya Baenga (1957-2010) du Congo par Elga.

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Des artistes du chevalet, de la scène ou du ring…

 « Djibril Diop Mambety » (1945-1998) Sénégal, France, par Simona Cella et Cinzia Quadrati.  « Le clown Chocolat » (1868-1917) Cuba-France, par Gérard Noiriel. « Billie Holiday, Lady Day, Lady Night », (1915-1959), USA, par Corinne Moncel.  « Van Gogh (1853-1890) Pays Bas-France, Picasso (1881-1973) Espagne-France, Basquiat (1960-1988) USA-Haïti, par Nicolas Baudoin. * «Battling Siki» (1897-1925) Sénégal-USA, par Amadou Bal Ba.

D’autres encore et des surprises inattendues de cet ensemble insolite, suggestif et sortant « les maudits » des sentiers battus : peintres, clown, boxeur, chanteuse… Billie Holiday que Corinne Moncel introduit ainsi : « De vies, elle en eut cent. De renaissances, autant que de déchéances. Toujours, dans le peu d’années qu’elle vécut, elle défia sa condition et les blessures qu’on lui infligea sans rien céder de ce qu’elle était, de ce qu’elle chantait et de la façon dont elle voulait le chanter. Billie Holiday était ce qu’elle chantait, et chantait ce qu’elle était. Avec cette voix à nulle autre pareille qui ouvre instantanément le chemin de l’âme et de l’universelle condition humaine ».

Oui ces maudits et maudites sont… magnifiques et constituent autant de phares dans la nuit des dominations dont le poids se transforme mais ne s’allège pas..

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N’est-il pas possible d’associer à ce florilège un autre « maudit magnifique », Frantz Fanon, souvent plus célébré que lu véritablement, sujet d’adoptions et de rejets et jamais reconnu pleinement dans sa complexité que ce soit dans son pays d’origine, la Martinique, dans son pays de transition, le France, ou dans sa patrie d’adoption, l’Algérie ? Poser ces questions est possible en présentant une nouvelle biographie qui vient de lui être consacrée par Benaouda Lebdaï, en Algérie.

Boniface Mongo Boussa évoquait, à propos de ces créateurs et acteurs « leur désir de réenchanter le monde, réenchanter l’Afrique ». Qui, plus que Frantz Fanon a eu ce désir ? Rappelons que la même revue, prestigieuse et incontournable, Présence Africaine, a consacré son n°207 en 2025, à « Frantz Fanon - Une vie de signes », avec pas moins de 23 contributions.

Afrodescendant, Fanon arrive en Algérie avec un acquis dans le domaine de la pensée anticoloniale et dans le présent des luttes d'alors. En rupture par rapport au mouvement de la Négritude, il ne se positionne pas en idéalisant le continent mais en l'interpellant de toute sa lucidité. On peut commencer par la fin ou presque, par ses notes prises l’été 1960, alors qu’il a été nommé à Accra en mars 1960 par le GPRA et qu’il fait une mission de reconnaissance et d’installation d’une base à la frontière du Mali pour desserrer l’étreinte colonialiste qui annihile les efforts des maquisards de l’intérieur :

« Mettre l’Afrique en branle, collaborer à son organisation, à son regroupement, derrière des principes révolutionnaires. Participer au mouvement ordonné d’un continent, c’était cela, en définitive, le travail que j’avais choisi. La première base de départ, le premier socle était représenté par la Guinée. Puis le Mali, décidé à tout, fervent et brutal, cohérent et singulièrement acéré, étendait la tête de pont et ouvrait de précieuses perspectives. A l’Est Lumumba piétinait. Le Congo qui constituait la deuxième plage de débarquement des idées révolutionnaires, se trouvait pris dans un lacis pénible de contradictions stériles. Il fallait encore attendre avant d’investir efficacement les citadelles colonialistes qui s’appellent Angola, Mozambique, Kenya, Union Sud-Africaine.

(…) Le peuple qui dit : Je veux me construire en tant que peuple, je veux bâtir, aimer, respecter, créer. Ce peuple qui pleure quand vous dites : je viens d’un pays où les femmes sont sans enfants et les enfants sans mères et qui chante : l’Algérie, pays frère, pays qui appelle, pays qui espère.

C’est bien l’Afrique, cette Afrique-là qu’il nous fallait lâcher dans le sillon continental, dans la direction continentale. Cette Afrique-là qu’il fallait orienter, mobiliser, lancer à l’offensive. Cette Afrique à venir. » (Pour la révolution africaine, 1961)

Dans la biographie qu’il lui consacre, Benaouda Lebdaï, africaniste reconnu, ne pouvait éviter cette dimension africaine de l’élan et de la voix de Fanon. Dans son ouvrage en quatre parties, cette connexion à  l’Afrique est traitée dans les parties III et IV. La partie III a pour titre : « La voix algérienne en Afrique sub-saharienne et aux Antilles » : il est rappelé ce que nous venons de citer : la nomination de Fanon comme ambassadeur du GPRA. S’appuyant sur des documents qui ont analysé cette mission confiée à Fanon et ses notes personnelles, le critique analyse au plus près les actions entreprises et l’esprit dans lequel elles sont projetées, engagées et réalisées lorsque cela a été possible. Des notes de Fanon précisent : « Notre mission : de Bamako acheminer armes et munitions. Soulever la population saharienne, s’infiltrer jusqu’aux Hauts Plateaux algériens. Après avoir porté l’Algérie aux quatre coins d’Afrique, remonter avec toute l’Afrique vers l’Algérie africaine, vers le Nord, vers Alger, ville continentale ».

Dans la partie IV, « Frantz Fanon, une source d’inspiration », le chapitre 14 rappelle l’influence de Fanon en Afrique du Sud dont Benaouda Lebdaï connaît bien les littératures. Adversaire déclaré du régime de l’apartheid, il l’a dénoncé dans de nombreux écrits. En retour, nombreux sont les écrivains de ce pays qui ont été influencés par l’idéologie fanonienne. Beaouda Lebdaï en donne une  liste impressionnante : « Des romanciers engagés comme Breyten Breytenbach, André Brink, Alex La Guma, Dennis Brutus, Nadine Gordimer, Peter Abrahams, Alan Paton, Zaked M’da, Zoé Wicomb, Ezekiel M’Phalhele, J.M. Cootzee, Winnie Mandela ou le leader anti-apartheid Steve Biko ». Cette influence est développée dans la suite du chapitre, soit par l’insertion de témoignages recueillis soit par la citation de déclarations et l’analyse d’œuvres. Un lien fort unit l’Algérie et l’Afrique du Sud, deux pays à avoir connu une colonisation de peuplement.

L’objectif central de cette biographie, présent dès le titre et dans la dédicace, est d’être « une biographie algérienne ». Après avoir rendu un hommage appuyé au « Portrait » d’Alice Cherki, publié en 2000 – sans doute le premier regard algérien en profondeur sur l’engagement de Fanon pour l’Algérie –, Benaouda Lebdaï désigne les biographies qui l’ont laissé sur sa faim car minimisant l’engagement algérien de Fanon : « dès le départ, mon intention (a été) de démontrer l’impossibilité de dissocier Fanon de l’Algérie et l’Algérie de Fanon. Il s’agit pour moi d’établir le lien étroit qui unit l’homme à son pays d’adoption, avec équité, justice et sans chauvinisme ». Retrouver donc les preuves et les traces de l’interconnexion de Fanon et de l’Algérie car « amputer Frantz Fanon de sa matrice algérienne nuit à toute analyse objective de son œuvre et de ce qu’il a voulu devenir ».

Difficile pour moi de ne pas adhérer à cette option d’autant qu’elle est aussi la mienne dans mon ouvrage récent sur le même penseur, en travaillant parallèlement et parfois différemment sur les sources. Mais la gêne éprouvée sur l’invisibilisation ou la minimisation de l’Algérie dans sa trajectoire de vie m’a heurtée et en particulier dans la biographie d’Adam Shatz (Collateral, 26 avril 2024, « Relire Fanon I : Adam Shatz, nouvelle biographie ou roman d’une vie ? ») : «Pour Adam Shatz, Fanon a eu " autant d’illusions que d’illuminations" dans son expérience algérienne. En conséquence le biographe a, pour lui, une admiration qui n’est pas inconditionnelle. (…) Ce qu’il a voulu, c’est affronter "l’homme" Fanon et non l’icône sanctuarisée. Car Fanon a porté des masques : " Français, Antillais, Noir, Algérien, Libyen, Africain, sans oublier les rôles de soldat et de médecin, de poète et d’idéologue, de destructeur et de créateur de mythes". Remarquons que cette énumération propose un joyeux amalgame et a un peu tendance à présenter Fanon dans un habit d’arlequin ! ». Sous le mot « masques » est noyé le choix algérien, essentiel, en confondant des « masques » temporaires en fonction des dangers de la lutte d’alors, des activités professionnelles et militantes et des appartenances.

Présentant et synthétisant des faits et documents souvent connus, Benaouda Lebdaï réussit son objectif de rendre Fanon à l’Algérie et l’Algérie à Fanon. Dans sa conclusion, il écrit : « Cette biographie appuie aussi l’idée que c’est à partir de son expérience algérienne qu’il parle à toute l’Afrique ».Cet ouvrage porte ainsi sa contribution à un débat sous-jacent en Algérie dès qu’il s’agit d’évoquer les non-Arabo-Berbéros musulmans qui ont contribué à la résistance contre le colonialisme français, en adoptant totalement ce pays. « Ami » de l’Algérie ou Algérien à part entière, la question reste en suspens.

Présence Africaine, n°209, Les Maudits magnifiques, 2026, dirigé par Boniface MONGO-MBOUSSA, 311 p., 29 €

Benaouda LEBDAÏ, Frantz Fanon Algérien - Un choix, Alger, Casbah éditions, 2026, 238 p.